Supernova vu en l'an 185 par les Chinois

Dans le ciel de notre planète Terre, nombreuses furent les supernovae observées avec angoisse et stupéfaction au fil des millénaires par ses habitants de tous les temps, mais la première à apparaître dans des récits historiques surgit dans une nuit de l'an 185 ! Ce sont des observateurs chinois de l'époque qui le notèrent et presque 2 000 ans après, l'astronomie d'aujourd'hui confirme, après de longs doutes, qu'il y eut bien une étoile qui explosa dans la constellation du Compas dans le ciel austral. Son nom est RCW 86, voir l'image ci-dessus obtenue avec les télescopes rayon x Chandra et XMM Newton. D'après les écrits chinois cette étoile ou reste d'étoile brilla pendant environ 8 mois. Aujourd'hui, nous pouvons admirer les rémanents de cette supernova en photo et qui sont, toutefois invisible à l'oeil nu et relativement visible avec des filtres appropriès sur les télescopes amateurs.

Crédit photo : NASA/CXC/Univ. of Utrecht/J.Vink et al. XMM-Newton: ESA/Univ. of Utrecht/J.Vink et al.

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