À 100 millions d'années-lumières d'ici

Voici l'immense galaxie spirale NGC 1309 dont la distance est estimée à environ 100 millions d'années-lumières de la Terre ..., c'est-à-dire 100 millions de fois 10 000 milliards de km ! Cette image du Télescope Spatial Hubble nous montre avec beaucoup de détails les dizaines de milliards d'étoiles qui la peuple. On admirera aussi des dizaines d'autres galaxies, plus petites sur l'image car, bien évidemment, beaucoup plus loin encore. Il y a 4 ans, les astronomes remarquaient la présence d'une supernova, qui sera nommée SN 2002fk. Explosion d'un couple d'étoiles, étoiles binaires, si forte et intense que leur lumière était distinctement visible depuis notre planète. Aujourd'hui, il ne reste plus que des cendres très difficiles à distinguer dans cet océan de corps brillants et incandescents. Les observations de ce type de supernova permettent aux astronomes de déterminer plus précisément la vitesse d'expansion de l'univers qui serait de plus en plus rapide ! Les nombreuses galaxies visibles sur cette image font partie du groupe de l'Éridan.

Pour vous immerger davantage dans cette image et vous perdre dans ce champ dense et profond de galaxies, téléchargez-la en très haute-résolution.