Découverte d'une exoplanète tellurique

Le hazard a voulu que l'on découvre une planète rocheuse à plus de 20 000 années-lumières de la Terre, gravitant paisiblement en une dizaine d'années autour d'une "naine rouge", une étoile plutôt modeste dont la temprérature n'est pas très élevée. Ce système extrasolaire, que l'on ne peut évidemment pas voir, hélas, de par sa distance trop grande, est située dans la constellation du Sagittaire. Il pourrait donc cacher ce qui serait la toute première planète tellurique découverte mais pas observée. C'est par l'effet de la "lentille gravitationnelle" que l'on a pu détecté la présence de ce corps rocheux d'une masse d'environ 5 fois celle de la Terre. OGLE-2005-BLG-390Lb, telle est son nom, doit avoir une température de surface certainement en-dessous de - 220°C, conditions similaires à notre lointaine Pluton et autres nouvelles petites planètes situées aux confins de notre système solaire.

Autres nouvelles de ce domaine passionnant qu'est l'étude et la recherche de ces mondes extrasolaires : la découverte de disques de poussières autour d'étoiles géantes et massives. On pensait que les planètes ne pouvait se former qu'autour d'étoiles plus ou moins ausssi grosses et massives que le Soleil, or c'est maintenant au tour des géantes de nous dévoiler leurs atours vraissemblablement constitués de ces poussières qui peuvent donner des mondes comme le nôtre.

Notre galaxie et ses dizaines de milliards d'étoiles n'a pas fini de nous raconter des histoires à dormir éveillé, les yeux grands ouverts, à transformer nos rêves et désirs en réalité. Aujourd'hui, nous avons découvert plus de 160 éxoplanètes et les prochaines années se montreront, sans aucun doute, encore plus fructueuse.