Grande tempête de sable au-dessus de Beijing

Belle, étonnante et terrifiante, cette image réalisée par le satellite Envisat de la région de Beijing, dans le nord-est de la Chine, nous la montre en proie, dans la nuit du dimanche 16 avril, à une des plus fortes tempêtes de sable qu'elle ait connue depuis 5 ans. On estime à plus de 300 000 tonnes, la masse de ce sable déplacé par les vents violents depuis le désert de Mongolie.
La beauté de ce phénomène, photographié depuis l'espace avec l'instrument à haute résolution Meris, ne doit pas distraire des dangers potentiels de ces invasions successives et inéluctables du sable dans cette région qui connaît, depuis quelques années, un grand développement économique. Selon les scientifiques du Programme d'Environnement des Nations Unies (UNEP), ces tempêtes se sont multipliées par 5 depuis les années 50, infligeant des dégâts de plus en plus lourds aux infrastructures et des conséquences sur la santé publique à prendre en considération. Des mesures ont été prises pour enrayer la désertification, mais ne sont pas encore suffisantes pour barrer la route à ces innombrables légions de sable qui s'insinuent et colonisent le territoire.
Crédit photo : ESA.

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