Les nouvelles de la planète Mars

Le quotidien Le Monde rapporte cette information, publiée hier aux États-Unis, selon laquelle :

"la planète Mars a connu une période assez brève durant laquelle elle était relativement humide et tempérée avant de subir un changement climatique majeur qui l'a rendue aride et froide, des conditions peu propices à la vie (...).

Se basant sur les données fournies surtout par OMEGA, le spectromètre de la sonde martienne européenne Mars Express, ces experts ont déterminé que la carte minéralogique de la planète rouge qu'ils ont établie est étroitement liée à la présence d'eau liquide à sa surface, comme l'indique l'érosion importante constatée.

Cette carte géologique martienne est la plus étendue jamais réalisée. Elle couvre 90% de la surface et indique que les conditions favorables à la vie n'auraient existé que dans l'enfance de la planète.

"Il y a 3,5 milliards d'années, Mars est devenue de plus en plus sèche et acide, un environnement inhospitalier à la vie, même pour un microbe", a expliqué John Mustard, un géologue de l'Université de Brown (Rhode-Island, est), l'un des co-auteurs de cette étude parue dans la revue américaine Science datée du 21 avril.

Si des organismes vivants se sont développés sur Mars, on en trouvera des traces dans les roches argileuses abondantes et le sol au nord du plateau volcanique Syrtis Major dans les régions de Nili Fossae et de Marwth Vallis, ont estimé ces scientifiques.

Ces zones constituent des cibles de choix pour de futures missions robotiques d'exploration, a souligné John Mustard, un scientifique travaillant sur les missions Mars Express et américaine Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), récemment mis en orbite autour de la planète rouge. Le MRO est doté d'instruments d'une grande puissance."

Le rêve de découvrir et rencontrer des voisins sur Mars n'est pas encore fini ... Celle-ci semble se montrer hostile à l'apparition de la vie mais on ne doit cependant pas exclure cette belle éventualité et conclure hâtivement que cette planète, deux fois plus petite que la nôtre soit entièrement vierge dans ce domaine. Mars nous réserve, sans aucun doute, de belles surprises que les prochaines générations de robots ne manqueront pas de nous faire partager en direct, à des centaines de millions de km de nous !
L'image ci-dessus réalisée par la sonde européenne Mars Express, nous montre le cratère Galle (voir toutes les différentes observations, cartes et données de ce cratère), au fond duquel, principalement dans sa partie sud, sont visibles de nombreuses traces d'écoulements laissant imaginer d'anciens canaux drainants de l'eau. Une image d'une étonnante résolution, montrant avec finesse et beauté, les traces du passé de cette planète située, elle aussi, dans la "zone d'habitabilité" du Soleil.
Crédit photo : ESA/DLR/FU Berlin (G. Neukum).

"Sea Mammal" Mr. Scruff