Hubble observe une éclipse sur Uranus

À plus de 3 milliards de km du Soleil, orbite la 7e de nos désormais 8 planètes, Uranus. Le Télescope Spatial Hubble nous envoie cette image rare d'une éclipse du satellite Ariel. On peut voir la projection de l'ombre de l'un des 21 satellites de la planète géante gazeuse. Rappelons que la planète a une très forte inclinaison de son axe de rotation et par conséquent les rayons du Soleil n'arrivent pas de la même façon sur sa surface tout au long d'une année qui dure pas moins de 84 ans ! Au cours de l'année 2007, la planète présentera au Soleil son équateur, entrant ainsi dans la saison de l'équinoxe. C'est la première fois qu'une éclipse est observée dans cet environnement glacial et lointain, le phénomène ne devrait se reproduire que dans environ 42 ans avec la froide Ariel, 4e lune par ses dimensions de ce système encore mystérieux.

Crédit photo : NASA, ESA, L. Sromovsky (University of Wisconsin, Madison), H. Hammel (Space Science Institute), and K. Rages (SETI).

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